Vào tháng 12 năm 2022, giáo viên sinh học và cựu quân nhân Hoa Kỳ James Daniel "Dan" Forester Jr. không xin được việc làm tại một trung tâm nghiên cứu danh tiếng. Trong khi anh cùng gia đình đang xem đội tuyển Brazil thi đấu tại World Cup 2022 tại Qatar, những người lính từ năm 2051 du hành thời gian đến để cảnh báo rằng nhân loại đang đứng trên bờ vực diệt vong do cuộc chiến với những kẻ xâm lược ngoài hành tinh được gọi là "Whitespikes" - Vuốt trắng. Whitespikes bất ngờ tấn công vào tháng 11 năm 2048 từ miền bắc nước Nga và giết chết phần lớn nhân loại chỉ trong vòng ba năm sau. Chúng có nguồn gốc ngoài hành tinh, di chuyển được trên mọi địa hình, có khả năng phóng gai, bay, bơi lội, da chống đạn, tốc độ và khả năng tàn sát cực lớn. Đáp lại, các chính phủ trên trên thế giới vào năm 2023 đồng ý gửi quân đội đến tương lai thông qua công nghệ "Jumplink" kết nối năm 2023 và 2051, nhưng chỉ có 30% số lính có thể sống sót sau bảy ngày - quãng thời gian mà Jumplink sẽ kéo họ trở lại quá khứ. Sau đó, các chính phủ buộc phải tuyển mộ dân thường tham gia cuộc chiến. Thương vong quá lớn, kết cục dường như vô vọng, hàng loạt cuộc bạo động và biểu tình diễn ra trên toàn thế giới phản đối cuộc chiến.

Dan nhận được thông báo rằng anh ấy buộc phải nhập ngũ được cấy ghép một thiết bị du hành thời gian bằng Jumplink. Dan nhận ra rằng những người dân bị gọi nhập ngũ là họ sẽ chắc chắn sẽ chết trong tương lai - trước thời điểm diễn ra cuộc chiến - do bệnh tật hay tai nạn. Dan cùng với một người lính khác - Charlie nói rằng việc này để chống lại nghịch lý ông nội, và những người đào tạo họ đến từ tương lai thường rất trẻ - họ hoàn toàn chưa được sinh ra vào năm 2023.

Khi dịch chuyển đến cuộc chiến năm 2051, Dan và đồng đội dưới sự chỉ huy của - Đại tá Muri Forester, ra lệnh cho họ giải cứu các nhân viên phòng thí nghiệm tại Miami trước khi khu vực được thả bom xóa sổ. Họ phát hiện ra các nhân viên phòng thí nghiệm đã chết nhưng vẫn kịp thời lấy được những lọ hóa chất đã được nghiên cứu. Chạy trốn khỏi đám Whitespikes khiến cả đội chỉ còn lại vài thành viên trước khi được giải cứu.

Những người sống sót được đưa đến một đồn trú quân sự ở Cộng hòa Dominica. Dan báo cáo với Đại tá Muri Forester, anh nhận ra cô chính là con gái của mình ở tương lai. Cô yêu cầu anh đi cùng cô trong một nhiệm vụ bắt một con Whitespike cái - loài sinh vật nguy hiểm này có rất nhiều con đực, nhưng đầu đàn lại là một con cái - to lớn và có khả năng miễn độc tố rất mạnh. Rất vất vả, họ mới bắt nhốt được con cái. Muri tiết lộ với Dan rằng, trong tương lai, Dan không hài lòng với cuộc sống của mình, Dan đã bỏ rơi con gái và ly dị vợ, sau đó, Dan chết trong một vụ tai nạn xe hơi vào năm 2030. Điều này làm Dan của quá khứ thực sự shock. Sau đó, Dan, Muri đem con Whitespike cái pháo đài cuối cùng của nhân loại - là một giàn khoan dầu kiên cố gần Cảng Nelson, Bahamas, nơi có một điểm Jumplink.

Muri thành công trong việc tạo ra một loại độc tố có thể giết chết Whitespikes cái. Kế hoạch của cô là đưa cho Dan và mang về quá khứ sau thời hạn 7 ngày mà Jumplink thiết lập cho anh. Dan sẽ chế tạo thuốc độc số lượng lớn trong quá khứ để chờ đến tương lai tiêu diệt lũ Whitespikes, đảo ngược chiến thắng cho loài người. Tuy nhiên đúng lúc đó thì hàng triệu con Whitespikes đực bơi qua biển tấn công giàn khoan để giải thoát con Whitespikes cái. Muri hy sinh bản thân để đưa Dan trở về quá khứ. Mặc dù anh quay trở lại năm 2023 thành công với độc tố, nhưng Jumplink đã bị phá hủy và không thể quay lại năm 2051. Thế giới giải thích rằng sự phá hủy của Jumplink là một dấu hiệu cho thấy loài người đã thất bại trong cuộc chiến tương lai.

Dan trở về đoàn tụ với gia đình trong quá khứ của mình. Anh nói với vợ mình - Emmy về ngày đầu tiên mà đám Whitespikes tấn công loài người - vào năm 2048, tuy nhiên không có bất kỳ dấu hiệu nào của cuộc đổ bộ của du thuyền ngoài hành tinh. Emmy nói rằng có thể đám Whitespikes đã có từ trước năm 2048. Dan gặp Dorian, một người lính tham chiến tới 3 lần ở tương lai, do anh tình nguyện vì biết mình bị mắc bệnh ung thư và sắp chết, Dorian đeo một chiếc móng vuốt của Whitespikes. Họ đưa chiếc móng cho Charlie - vì anh là nhà khoa học về Trái Đất. Charlie soi chiếc nanh dưới kinh hiển vi và phát hiện có trầm tích núi lửa từ Trung Quốc và Hàn Quốc.

Dan nhớ ra Martin, học sinh giỏi về núi lửa của Dan tại trường trung học. Bọn họ đến hỏi cậu bé và cậu bé nói rằng có thể tro này đến từ "Vụ phun trào thiên niên kỷ " vào năm 946 của núi lửa Trường Bạch (ngọn núi nằm giữa biên giới Trung Quốc và Bắc Triều Tiên ngày nay), và tro của nó bắn ra hầu hết bắc bán cầu, đến tận cực bắc nước Nga. Dan nhận ra rằng bọn Whitespikes dính tro núi lửa do chúng đào từ dưới lớp băng lên, sự nóng lên toàn cầu khiến tan băng.

Họ nhanh chóng liên hệ với quân đội Mỹ xin máy bay cử quân đội đến ngay nước Nga, tuy nhiên chính phủ đã từ chối vì Nga là nước thù địch với Mỹ và họ đã đóng cửa biên giới. Dan đành nhờ đến người cha mà anh đã từ mặt, để mượn máy bay bay đến Nga. Đi theo anh có cả Dorian, Charlie và những người lính huấn luyện đến từ tương lai còn mắc kẹt ở năm 2023, cùng số lượng lớn độc dược đã chế tạo cùng thuốc nổ. Cả nhóm tìm thấy một hố lớn chứa từ trường nhiễu loạn trên đảo Komsomolets. Sau đó phát hiện dưới lớp băng là một con tàu của người ngoài hành tinh bị rơi, họ quyết định tự mình chấm dứt mối đe dọa trong tương lai bằng cách vào trong con tàu. Khi vào bên trong, họ nhận ra rằng Whitespikes không phải là người ngoài hành tinh, mà là những sinh vật được chế tạo sinh học có thể được sử dụng làm vũ khí quét sạch một hành tinh khác của một chủng tộc ngoài hành tinh nào đó. Nhóm tiêm độc tố vào một số con Whitespikes đang ngủ đông, khi chúng chết đã kêu lên đánh thức bọn còn lại. Để tránh không cho bọn quái vật thoát ra ngoài, Dorian và những người lính đã tự sát, kích bom làm nổ toàn bộ con tàu. Chỉ có Dan, cha Dan và Charlie kịp thời thoát chết do họ yểm hộ bên ngoài con tàu. Cha Dan nói rằng có một con Whitespikes cái đã thoát được. Dan và cha mình đã chạm trán nó ở ngoài ngọn núi băng tuyết và giết chết được nó.

Ngăn chặn được cuộc chiến trong tương lai, Dan đưa cha mình về nhà để gặp vợ và con gái, anh quyết tâm không phạm phải những sai lầm mà Muri trong tương lai đã nói với anh rằng mình sẽ bỏ gia đình và gặp tai nạn.[2]